اظہر علی: صبر اور ٹھوس تکنیک کا بلے باز

ٹی ٹوئنٹی کے دور میں جب تیز رفتار بیٹنگ ہر طرف چھائی ہوئی تھی، پاکستان کے پاس ایک ایسا بلے باز تھا جو گھنٹوں کریز پر کھڑا رہ کر میچ کا رخ بدلتا تھا۔ یہ اظہر علی (Azhar Ali) تھے۔ ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق ٹھوس تکنیک اور بے پناہ صبر کے ساتھ وہ اپنے دور کے پاکستان کے بہترین بلے بازوں میں شامل ہوئے³۔ 97 ٹیسٹ میچوں میں انہوں نے 42.26 کی اوسط سے 7142 رنز اور 19 سنچریاں بنائیں، جن میں 302 رنز ناٹ آؤٹ کی ایک اننگز بھی شامل ہے¹۔

ابتدائی زندگی اور کرکٹ کا آغاز

اظہر علی 19 فروری 1985ء کو لاہور میں پیدا ہوئے۔ وہ دائیں ہاتھ کے بلے باز ہیں اور کبھی کبھار لیگ بریک بولنگ بھی کرتے تھے۔ 2002ء میں انہوں نے فرسٹ کلاس کرکٹ کا آغاز کیا اور اسی سال پاکستان کے انڈر 19 عالمی کپ اسکواڈ کا حصہ رہے⁴۔ ڈومیسٹک کرکٹ میں انہوں نے خان ریسرچ لیبارٹریز اور لاہور کی نمائندگی کی، اور انگلینڈ میں سمرسیٹ کے لیے بھی کھیلے²³۔

ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق 2006ء میں انہوں نے خان ریسرچ لیبارٹریز کے لیے باقاعدہ اوپننگ شروع کی، اور ان کی تکنیک ہر گیند کی لائن کے پیچھے آنے کے لیے بنی تھی۔ 2009ء میں پاکستان اے کے دورۂ آسٹریلیا میں انہوں نے ڈگ بولنجر، کلنٹ میکے اور جیسن کریزا جیسے بولرز کے خلاف دو بار پانچ پانچ گھنٹے کی 70 رنز کی اننگز کھیلیں، اور یہی دورہ انہیں قومی ٹیم کی طرف لے آیا²۔

13 جولائی 2010ء کو لارڈز میں آسٹریلیا کے خلاف پہلے ٹیسٹ میں تیسرے نمبر پر انہوں نے 16 اور 42 رنز بنائے۔ 21 جولائی 2010ء کو لیڈز میں 180 رنز کے ہدف کے تعاقب میں ان کی پہلی نصف سنچری آئی، اور انہوں نے 51 رنز بنائے¹²۔

سنچریوں کا طویل سلسلہ

پہلی ٹیسٹ سنچری کے لیے انہیں انتظار کرنا پڑا۔ دس نصف سنچریوں کے بعد 26 اکتوبر 2011ء کو دبئی میں سری لنکا کے خلاف انہوں نے 100 رنز بنائے۔ اس کے بعد 2011ء-12ء میں متحدہ عرب امارات میں انگلینڈ کے خلاف سیریز آئی، جس میں 3 فروری 2012ء کو دبئی میں دوسری اننگز میں انہوں نے 442 گیندوں پر 157 رنز بنائے¹۔ ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق بولرز کے غلبے والی اس سیریز میں وہ دونوں ٹیموں میں واحد بلے باز تھے جن کی اوسط 50 سے زیادہ رہی²۔

جون اور جولائی 2012ء میں سری لنکا میں کولمبو اور پالیکیلے میں 157 اور 136 رنز، اکتوبر 2014ء میں ابوظہبی میں آسٹریلیا کے خلاف ایک ہی ٹیسٹ میں 109 اور 100 ناٹ آؤٹ، اور مئی 2015ء میں میرپور میں بنگلہ دیش کے خلاف 226 رنز ان کے کیریئر کی نمایاں اننگز ہیں¹۔

2016ء: سب سے یادگار سال

ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق 2016ء ان کا سب سے کامیاب سال تھا، جس میں انہوں نے ہزار سے زیادہ رنز بنائے۔ 13 اکتوبر 2016ء کو دبئی میں ویسٹ انڈیز کے خلاف انہوں نے 658 منٹ اور 469 گیندوں پر 302 رنز ناٹ آؤٹ بنائے، جو ان کا سب سے بڑا ٹیسٹ اسکور ہے۔ اسی سال 26 دسمبر کو میلبورن میں آسٹریلیا کے خلاف انہوں نے 205 رنز ناٹ آؤٹ بنائے؛ پروفائل کے مطابق پاکستان یہ میچ اننگز سے ہار گیا اور ان کے سوا کوئی پاکستانی بلے باز 65 سے آگے نہ جا سکا¹³۔

کپتانی اور چیمپئنز ٹرافی

ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق 2015ء کے عالمی کپ کے بعد انہیں مصباح الحق کی جگہ ون ڈے کپتان بنایا گیا، ان کی کپتانی میں پاکستان نے 12 ون ڈے جیتے اور 18 ہارے، اور فروری 2017ء میں انہوں نے کپتانی چھوڑ دی³۔ بطور کپتان انہوں نے اپریل 2015ء میں میرپور میں بنگلہ دیش کے خلاف 101، مئی 2015ء میں لاہور میں زمبابوے کے خلاف 102 اور اکتوبر 2016ء میں ابوظہبی میں ویسٹ انڈیز کے خلاف 101 رنز کی ون ڈے سنچریاں بنائیں¹۔

اسی سال پاکستان نے چیمپئنز ٹرافی جیتی، اور ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق سیمی فائنل اور فائنل دونوں میں اظہر علی نے نصف سنچریاں بنائیں³: 14 جون 2017ء کو کارڈف میں انگلینڈ کے خلاف 76 اور 18 جون کو اوول میں بھارت کے خلاف 59 رنز¹۔

2019ء میں وہ ٹیسٹ کپتان مقرر ہوئے، اور ان کی قیادت میں پاکستان نے ہوم سیریز میں سری لنکا اور بنگلہ دیش کو شکست دی؛ ایک سال سے کم عرصے بعد یہ ذمہ داری بابر اعظم کو سونپ دی گئی³۔ بطور کپتان ان کی سب سے بڑی اننگز اگست 2020ء میں ساؤتھمپٹن میں انگلینڈ کے خلاف 141 رنز ناٹ آؤٹ تھی¹۔

اعداد و شمار

ماخذ: ای ایس پی این کرک انفو اسٹیٹس گرو¹، اعداد بین الاقوامی کیریئر کے ہیں۔

اثر اور یادگار

مارچ 2022ء میں راولپنڈی میں آسٹریلیا کے خلاف 185 رنز ان کی آخری بڑی ٹیسٹ اننگز تھی۔ انہوں نے اپنا آخری ٹیسٹ 17 دسمبر 2022ء کو کراچی میں انگلینڈ کے خلاف کھیلا، جس میں 45 اور 0 رنز بنائے۔ پاکستان کے جیتے ہوئے 41 ٹیسٹ میچوں میں ان کی اوسط 49.53 رہی اور ان میں سے 10 سنچریاں آئیں¹۔

ای ایس پی این کرک انفو کے مطابق وہ پاکستان کے کھلاڑیوں کی تربیت کے نظام کی کامیاب مثال ہیں؛ دسمبر 2024ء میں انہیں پاکستان کرکٹ بورڈ میں یوتھ ڈیولپمنٹ کا سربراہ مقرر کیا گیا، جبکہ وہ قومی ٹیم کی سلیکشن کمیٹی کے رکن بھی ہیں⁴۔ اظہر علی کی پہچان وہ لمبی اور پُرسکون اننگز ہیں جن میں ہر گیند کو اس کا حق دیا جاتا تھا۔