کشتی: پانی پر انسان کا پہلا قدم

دریا انسان کے لیے ہمیشہ دو چیزیں رہے ہیں: زندگی کا ذریعہ اور راستے کی رکاوٹ۔ پانی کے پار کیا ہے، یہ جاننے کا شوق انسان کو کبھی چین سے بیٹھنے نہیں دیتا تھا۔ پھر کسی نے ایک تیرتا ہوا تنا دیکھا، اس پر بیٹھا، اور شاید پہلی بار ہاتھوں سے پانی کو پیچھے دھکیلا۔ یہیں سے کشتی کا سفر شروع ہوا، جو آج دیوہیکل بحری جہازوں تک پہنچ چکا ہے۔

کشتی کتنی پرانی ہے؟

لکڑی، سرکنڈے اور کھال جلد گل سڑ جاتے ہیں، اس لیے سب سے پرانی کشتیاں ہم تک نہیں پہنچیں۔ مگر بالواسطہ ثبوت بتاتے ہیں کہ انسان بہت پہلے سے پانی پار کر رہا تھا۔

شمالی آسٹریلیا کی ایک چٹانی پناہ گاہ مجیدبیبی (Madjedbebe) میں 2017 کی تحقیق کے مطابق انسان تقریباً 65 ہزار برس پہلے آباد ہو چکے تھے۔ اس وقت سمندر کی سطح نیچی تھی اور آسٹریلیا، نیو گنی اور آس پاس کے جزیرے ملے ہوئے تھے، جسے ماہرین ساحول (Sahul) کہتے ہیں۔ پھر بھی ایشیا سے وہاں پہنچنے کے لیے سمندر کے کئی حصے پار کرنے پڑتے تھے۔ 2019 کے ایک مطالعے کے مطابق ان میں سے کم از کم ایک فاصلہ تقریباً 100 کلومیٹر کا تھا۔ محققین کا نتیجہ ہے کہ کم از کم 50 ہزار برس پہلے انسان کئی دن کے منصوبہ بند سمندری سفر کی صلاحیت رکھتے تھے۔ ان سفروں میں کس قسم کی کشتی یا بیڑا استعمال ہوا، یہ معلوم نہیں۔

پیسے کی کشتی: اب تک کی قدیم ترین معلوم کشتی

اگست 1955 میں نیدرلینڈز میں گاؤں پیسے (Pesse) کے قریب موٹروے اے 28 کی تعمیر کے دوران دلدلی مٹی سے لکڑی کا ایک کھوکھلا تنا نکلا۔ یہ ایک ڈونگی تھی، یعنی ایک ہی درخت کے تنے کو کھوکھلا کر کے بنائی گئی کشتی۔ ماہرین کے مطابق یہ چیڑ کی ایک قسم (Scots pine) کے تنے سے بنی ہے اور اس کی لمبائی تین میٹر سے کچھ کم ہے۔

اس کی عمر پر حساب مختلف ہیں۔ ریڈیو کاربن جانچ کے مختلف حسابات اسے تقریباً 8000 سے 6500 قبل مسیح کے درمیان رکھتے ہیں۔ اسی لیے اسے اکثر نو سے دس ہزار برس پرانا کہا جاتا ہے۔ یہ آج نیدرلینڈز کے شہر آسن (Assen) کے ڈرینٹس میوزیم (Drents Museum) میں ہے، جو اسے "دنیا کی سب سے پرانی کشتی" کہتا ہے۔

یہ کشتی بنی کیسے؟ پہلے خیال تھا کہ تنے کو آگ سے کھوکھلا کیا گیا۔ 1997 میں ماہرینِ آثار یاپ بیوکر (Jaap Beuker) اور مارسل نیکس (Marcel Niekus) نے اس رائے پر سوال اٹھایا۔ ان کے مطابق درخت یقیناً کلہاڑی سے کاٹا گیا، اور غالباً اسی سے کھوکھلا بھی کیا گیا؛ آگ کا استعمال کم امکان رکھتا ہے۔

یہ چھوٹی سی کشتی کس کام آتی تھی؟ ڈرینٹس میوزیم کے مطابق اس دور کے لوگوں نے اپنی زندگی کشتیوں کے گرد ترتیب دی۔ وہ ان میں مچھلی پکڑتے، پھندے لگاتے اور سفر کرتے، اور ایسے پانی والے علاقوں میں جا بسے جہاں کشتی کے بغیر گزارہ نہیں تھا۔

افریقہ اور بحیرۂ روم

افریقہ کی سب سے پرانی معلوم کشتی نائیجیریا سے ملی۔ نائیجیریا کے ماہرِ آثار ابوبکر گاربا (Abubakar Garba) کے مطابق مئی 1987 میں گاؤں دوفونا (Dufuna) کے قریب ایک فولانی چرواہا اپنے مویشیوں کے لیے کنواں کھود رہا تھا کہ تقریباً ساڑھے چار میٹر گہرائی میں کسی سخت چیز تک جا پہنچا۔ یہ ایک ڈونگی تھی جس کی عمر تقریباً ساڑھے آٹھ ہزار برس معلوم ہوئی۔ اس کی لمبائی تقریباً 8.4 میٹر بتائی جاتی ہے۔

بحیرۂ روم میں کشتیوں نے کھیتی باڑی کے پھیلاؤ میں اہم کردار ادا کیا۔ امریکی ماہر میلنڈا زیڈر (Melinda Zeder) کے مطابق تقریباً ساڑھے دس ہزار برس پہلے لوگ کشتیوں میں تقریباً 60 کلومیٹر سمندر پار کر کے قبرص پہنچے۔ وہ اپنے ساتھ بکری، بھیڑ، گائے اور سؤر، اور گندم، جو اور مسور کے بیج بھی لے گئے۔

اٹلی کی جھیل براچانو (Bracciano) کے کنارے نئے پتھر کے دور کی بستی لا مارموٹا (La Marmotta) سے پانچ ڈونگیاں ملی ہیں۔ 2024 کے ایک مطالعے کے مطابق یہ تقریباً 5600 سے 5200 قبل مسیح کے درمیان بنیں۔ ان میں سب سے بڑی بلوط کے ایک تنے سے بنی ہے اور اس کی لمبائی 10.43 میٹر ہے۔ محققین کے مطابق یہ کاشتکار برادریوں کی اب تک کی قدیم ترین معلوم کشتیاں ہیں، اور ممکن ہے کہ انہیں دریا کے راستے 38 کلومیٹر دور سمندر تک لے جایا جاتا ہو۔

وادیٔ سندھ کے ملاح

ہمارے اپنے خطے میں بھی پانی کا راستہ اہم تھا۔ ورلڈ ہسٹری انسائیکلوپیڈیا کے مطابق وادیٔ سندھ کی تہذیب کے لوگوں نے تجارتی سامان ڈھونے کے لیے چپٹے پیندے والی چوڑی کشتیاں بنائی تھیں، اور ممکن ہے کہ وہ بادبان سے بھی واقف ہوں۔ دریائے سندھ کے کنارے آباد شہروں کے لیے دریا ایک قدرتی شاہراہ تھا۔

ایک تنے سے بحری بیڑے تک

ڈونگی سے آگے کا سفر طویل ہے: تختوں کو جوڑ کر بنی کشتیاں، بادبان، پتوار اور آخرکار بڑے بحری جہاز۔ مگر بنیادی خیال وہی رہا: پانی پر تیرتی ایک ایسی سواری جو انسان اور اس کا سامان ایک کنارے سے دوسرے کنارے تک لے جائے۔

کشتی نے انسان کو نئے جزیروں اور براعظموں تک پہنچایا، مچھلی کو خوراک کا مستقل ذریعہ بنایا، اور دور دراز کی تجارت کو ممکن کیا۔ گوادر اور کراچی کی بندرگاہوں سے نکلتے جہاز ہوں یا کسی جھیل میں مچھیرے کی چھوٹی سی کشتی، سب کی جڑیں پیسے کی اس چھوٹی سی ڈونگی جیسی کشتیوں میں ہیں۔